« Je suis infiniment reconnaissante envers le personnel médical de l’hôpital, » confie Verene Nyirahabufite. « Il m’a soutenu en permanence et est resté auprès de moi jusqu’à ce que je donne naissance à mon enfant. Je craignais de subir une césarienne mais elle a été correctement réalisée et s’est déroulée sans aucune complication, » explique cette jeune femme de 22 ans.

Faute d’avoir pu rallier l’hôpital à temps pour l’accouchement, le premier enfant de Nyirahabufite est mort-né. Pour sa deuxième grossesse, elle est donc arrivée plus tôt au centre de soins. Cette fois, elle a pu être transférée du centre de Mucubira à l’hôpital de Gitwe et mettre au monde un petit garçon en bonne santé.

Sauver la vie de mères et d’enfants à travers la formation des prestataires de santé

Au Rwanda, dans le district de Ruhango, l’hôpital de Gitwe figure parmi les 14 hôpitaux de districts ayant bénéficié du soutien du programme Twubakane de décentralisation et de santé financé par l’USAID et dirigé par IntraHealth International. Fin 2007, Twubakane a en effet soutenu la formation de dix médecins, infirmiers et anesthésistes issus des services de soins obstétricaux et néonatals d’urgence de Gitwe, ainsi que de 26 prestataires de soins à travers d’autres centres de santé du district.

A l’issue des formations, les prestataires et leurs supérieurs ont observé des améliorations notables en termes de qualité des soins aussi bien à l’hôpital que dans les centres de santé.

« Avant le début de la formation, il nous arrivait d’enregistrer deux à trois décès de nouveau-nés par mois. A présent, grâce à l’amélioration des soins, du traitement et du suivi, il s’écoule parfois trois mois avant que nous ne recensions le moindre cas de mortalité maternelle ou néonatale, » souligne le Dr Valens Habimana, directeur de l’hôpital de Gitwe.

De 2005 à 2009, Twubakane a formé pas moins de 462 prestataires de soins à travers 12 districts. Ainsi, chaque formation sanitaire à l’intérieur de ces districts dispose dorénavant d’au moins deux prestataires formés aux soins obstétricaux et néonatals d’urgence.

Equiper les hôpitaux afin de mieux servir et attirer les patientes

L’hôpital de Gitwe qui a ouvert ses portes en février 2007 figure parmi les plus récents hôpitaux de district du pays. Il dessert une population d’environ 300 000 habitants et 13 centres de soins à l’intérieur du district y réfèrent leurs patients.

En plus de son appui technique, Twubakane a fait part de subventions, plus connues sous le nom de fonds d’incitation des districts et comprises entre 75 000 et 150 000 dollars USD par an, à Ruhango et à d’autres districts soutenus par le programme. Le district de Ruhango a profité du soutien financier lui étant accordé pour équiper la maternité de l’hôpital de Gitwe ainsi que d’autres établissements sanitaires. L’hôpital a notamment reçu des appareils à échographie, des kits pour césariennes, des berceaux et des matelas.

« Cet équipement n’a pas seulement facilité notre travail. Il nous a également rendu plus professionnels, » souligne le Dr Habimana. « Nous en tirons une certaine fierté. » Il remarque, en outre, que la formation associée à l’apport d’équipement a permis à l’hôpital d’attirer davantage de clientes et d’augmenter ses revenus.

A titre d’exemple, le Dr Habimana souligne que les mutuelles de santé versaient par le passé en moyenne deux à trois millions de francs rwandais par mois (de 3 500 à 5 000 dollars USD) à l’hôpital. Grâce au développement des compétences et du nombre croissant de services offerts, l’hôpital reçoit désormais entre six et sept millions de francs rwandais par mois (soit de 10 000 à 12 500 dollars USD).

« Le soutien apporté par le programme Twubakane nous a permis d’établir les fondations de services de haute qualité, » ajoute-t-il. « Même après la fin du projet, l’hôpital sera en mesure de se procurer de l’équipement et du matériel à travers ses propres revenus. »

Réalisation des objectifs en termes de soutien des services de santé familiale

Le programme quinquennal Twubakane, dont le but était d’accroître l’accessibilité, la qualité et l’utilisation des services de santé familiale à travers le renforcement des compétences des collectivités locales et des communautés afin d’aboutir à une meilleure prestation de services de santé, est arrivé à terme en janvier 2010.

Deux des réussites les plus marquantes qu’il laissera derrière lui resteront qu’en moins de trois ans [de 2005 à 2007/2008, d’après l’étude démographique et sanitaire (EDS) et l’EDS à mi-parcours menée au Rwanda] :

• Au Rwanda, la proportion des accouchements en présence d’un personnel formé est passée de 39% à 52%.
• Dans les douze districts soutenus par Twubakane, les accouchements ayant lieu dans des formations sanitaires ont augmenté de 75%, passant de 52 519 en 2006 à 92 156 en 2008.

Ce programme a été mis en œuvre par IntraHealth International, RTI International et l’Université de Tulane en partenariat avec le gouvernement rwandais. Twubakane, qui en kinyarwanda signifie « construisons ensemble » reflète les efforts entrepris par les partenaires pour unir leurs forces et poser les fondements d’une décentralisation efficace du système de soins rwandais.

Traduit de l’anglais par Vincent Ruffin