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Maty* is the only nurse in her remote village in Senegal. When she travels to the health district for training—which she must do frequently—it means there are no qualified medical personnel in her village to care for pregnant women, deliver babies, treat sicknesses, or respond to medical emergencies.

If she’s gone and her clients need help, they must either wait or go to another facility, which may be too far or difficult to reach, putting them at greater risk of health emergencies.    

IntraHealth International and its partners are working to ensure that essential health services like these are uninterrupted and comprehensive in Senegal. To achieve this goal, we’ve partnered with Senegal’s Ministry of Health and Social Action to develop an eLearning platform that—unlike other online platforms that focus on single themes, such as immunization or HIV—encompasses multiple areas of care and is useful for all of Senegal’s health workers.

So far, close to 400 health workers are using the platform.

Through the IntraHealth-led Neema project, which is funded by the US Agency for International Development, we’ve worked with the ministry to contextualize the platform to Senegal’s health system; integrate modules and lessons on clinical skills, protocols, and standards of care; and train their informatics staff to develop and manage the platform on their own.

To date, we’ve developed 16 course modules together, covering high-priority topics such as:

• management of pregnancy and childbirth
• integrated management of childhood illnesses
• nutrition
• immunization
• urgent care

So far, close to 400 health workers—including nurses, midwives, physicians, and program managers—are using the platform, either on their computers or through a smartphone app. The rollout began in April 2018 in the Saint-Louis region in northern Senegal. Next, the ministry plans to integrate courses from all its programs and train all the health workers—almost 5,000 of them—in the other 13 regions of Senegal.

"To train health professionals in the most efficient and effective way, we must diversify the learning formats by focusing on remote training," said Aloyse Waly Diouf, cabinet director of the Minister of Health and Social Action, at the ministry’s launch event on October 18, 2018. "New technologies offer a wide range of tools dedicated to distance learning."

So far, we’ve found that health workers who’ve used our eLearning platform have a strong demand for nonclinical courses, as well, such as health post management, health information systems, and leadership. The main challenges ahead will be ensuring the different Ministry of Health programs and services adopt the tool.

Maty especially appreciates the flexibility to manage her training time.

Since Maty started using the ministry’s new eLearning platform, she has strengthened her skills in managing childbirth and emergency cases. In fact, the health district team that supervises her noted her improvement during their last visit. Maty says she especially appreciates the following about the platform:

• Being able to refresh and update her knowledge of care protocols
• Easy and inexpensive access to training content and other resources
• Flexibility to manage her training time
• Saving time by not having to travel for training
• Self-learning and self-assessment with evaluations at the ends of the chapters and courses
• The ability to exchange and discuss material with other health workers through chats and forums

Now when there are no clients to see, Maty reviews patient care protocols on the platform. And residents in her village are reassured that their nurse is always available and provides quality services when help is needed.

This work is part of IntraHealth’s USAID-funded Integrated Services and Healthy Behaviors Adoption (ISD-HB) Neema project, which supports the efforts of the government of Senegal to improve health services sustainably to reduce maternal, neonatal, and childhood morbidity and mortality and contribute to an AIDS-free generation.

* Not her real name.

La nouvelle plateforme d’apprentissage en ligne du Sénégal aide à prévenir les interruptions de service des agents de santé

Maty* est la seule infirmière de son village reculé du Sénégal. Quand elle se rend dans le district de santé pour y suivre une formation (ce qu'elle doit faire fréquemment), cela signifie qu'il ne reste plus de personnel médical qualifié dans son village pour prendre soin des femmes enceintes, des accouchements, soigner des maladies ou répondre aux urgences médicales.

Si elle est absente et que ses patients ont besoin d’aide, ils doivent soit attendre, soit se rendre dans un autre établissement, qui peut être éloigné et difficile à atteindre.

IntraHealth International et ses partenaires œuvrent pour que ces services de santé de base soient ininterrompus et complets au Sénégal. Pour atteindre cet objectif, nous avons établi un partenariat avec le Ministère de la Santé et de l'Action Sociale pour développer une plateforme d'apprentissage en ligne qui, contrairement à d'autres plateformes de ce type qui se concentrent sur des sujets spécifiques, tels que la vaccination ou le VIH, couvre plusieurs domaines de soins et est utile à tous les agents de santé sénégalais.

Dans le cadre du projet Neema mis en œuvre par IntraHealth et financé par l’USAID, nous avons collaboré avec le ministère pour contextualiser la plateforme du système de santé du Sénégal ; intégrer des modules et des leçons sur les compétences cliniques, les protocoles et les normes de soins ; et former leur personnel informatique à développer et à s’approprier la plateforme.

À ce jour, nous avons développé 16 modules de cours, y compris sur des sujets prioritaires comme :

• La gestion de la grossesse et de l’accouchement
• Gestion intégrée des maladies infantiles
• Nutrition
• Vaccination
• Urgences

Jusqu'à présent, près de 400 agents de santé - infirmiers, sages-femmes, médecins et responsables de programmes - utilisent la plateforme, soit sur leur ordinateur, soit via une application smartphone. Le déploiement a commencé en avril 2018 dans la région de Saint-Louis, au nord du Sénégal. Par la suite, le ministère prévoit d'intégrer les cours de tous ses programmes et de former tous les agents de santé - près de 5 000 d'entre eux - dans les 13 autres régions du Sénégal.

« Pour former les professionnels de santé de la manière la plus efficiente et la plus efficace, il est nécessaire de diversifier les formats d’apprentissage en privilégiant la formation non présentielle », a indiqué Aloyse Waly Diouf, directeur de cabinet du Ministre de la Santé et de l'Action Sociale, lors de la cérémonie de lancement du ministère le 18 octobre 2018. « Les nouvelles technologies offrent une panoplie d’outils dédiés à la formation à distance. »

Jusqu’à présent, nous avons constaté que les agents de santé qui utilisaient notre plateforme d’apprentissage en ligne avaient également une forte demande de cours non cliniques, tels que la gestion des postes de santé, les systèmes d’information sur la santé et le leadership. Les principaux défis à venir seront de faire en sorte que les différents programmes et services du ministère adoptent cet outil.

Depuis que Maty a commencé à utiliser la nouvelle plateforme de formation en ligne du ministère, elle a renforcé ses compétences en matière de gestion des cas d'accouchement et d'urgence. En fait, l'équipe du district de santé qui la supervise a constaté une amélioration lors de leur dernière visite. Maty dit qu'elle apprécie particulièrement ce qui suit concernant la plateforme :

• Pouvoir rafraîchir et mettre à jour ses connaissances sur les protocoles de soins
• Accès facile et peu coûteux au contenu de la formation et à d'autres ressources
• Flexibilité dans la gestion de son temps de formation
• Gain de temps en évitant les déplacements pour la formation
• Auto-apprentissage et auto-évaluation avec des évaluations à la fin des chapitres et des cours
• La possibilité d'échanger et de discuter du matériel avec d'autres agents de santé via des chats et des forums

Maintenant, lorsqu'il n'y a pas de clients au poste, Maty examine les protocoles de soins des patients sur la plateforme. Et les habitants de son village sont rassurés sur le fait que leur infirmière est toujours disponible et offre des services de qualité lorsqu’ils ont besoin de soins.

Ce travail fait partie du programme de Prestation de Services Intégrés et Adoption de Comportements Sains (ISD-HB) d’IntraHealth, aussi appelé projet Neema, financé par l'USAID, qui soutient les efforts du gouvernement du Sénégal pour améliorer durablement les services de santé afin de réduire la morbidité et la mortalité maternelles, néonatales et infantiles, et contribue à une génération sans sida.

* Nom d’emprunt.